退休后大脑为什么退化得更快——失智症预防的关键
你有没有发觉：很多人不是老了才开始变差，而是从”退休那一天”开始加速变老。
很多长辈退休前好好的，退休后没几年开始忘东忘西。
我们可能都会说，年纪大了就是这样的咯，但事情可能不是这样。
退休后，大脑的三样东西同时停掉了
退休之前，不管你喜不喜欢那份工作，它每天都在逼着你的大脑运转。要开会、要解决问题、要跟人打交道、要记事情。下班了还在想明天的事。
工作每天给了大脑三样东西：要动脑的事情、要跟人交流，和一个让你有目标感的节奏。
退休之后，这一切同时停掉了。
英国一项追踪超过 3,000 人、长达 28 年的研究发现：退休后记忆力衰退的速度，明显比退休前快。而且有趣的是，退休前职位越高的人，退休后衰退速度跟其他人差不多。
另外研究也发现，退休越晚的人，得失智症的风险越低。不是因为他们特别厉害，而是因为他们更晚停止每天用脑这件事。
一生用脑，就是在打地基
今年有一项追踪近 2,000 人、超过 8 年的研究，结论是：一个人一生里脑力活动越丰富，老了得失智症的风险越低。
低多少？风险降低 38%，发病时间平均推迟 5 年，轻微记忆问题的出现推迟 7 年。
研究者对部分离世的参与者做了脑部检查，发现脑力丰富的人，大脑里的老化损坏其实没有减少多少，但他们撑得更久。
我想到的比喻是：就像一栋建筑，地基打得越厚，就算墙壁出现裂缝，也不会马上倒。一生用脑，就是在打地基。
运动：证据很清楚
除了动脑，运动的证据也很清楚。
有运动习惯的人，得失智症的风险低了约 20%。美国一项追踪 37 年的研究也发现，中年和晚年持续运动的人，风险比完全不运动的人低了将近一半。
运动会改善脑部血流，帮大脑清理废物，也会刺激大脑产生让神经细胞更健康的物质。
爱好之中，跳舞赢了填字游戏和阅读
那爱好有帮助降低失智症的风险吗？
2003 年有一项研究，追踪了一群 75 岁以上的长者，想看看哪些活动跟失智症风险最有关。
结论有点出乎意料：降低风险效果最好的是跳舞，而不是填字游戏和阅读。
研究者的解释是：跳舞不只是在动身体，同时要记舞步、要配合音乐、要跟舞伴协调。身体、脑子、社交，三样同时在用。
这其实说明了：保护大脑最好的方式是让生活本身维持一定的丰富度。
麻将、下棋、学语言、学乐器、参加什么班等——这些活动本身不重要，重要的是你有没有一直在接触新东西、一直在跟人互动、一直有理由离开沙发。
45%：将近一半的失智症可以预防
全球最大规模的失智症预防研究综述指出：全球约 45% 的失智症案例，是可以通过改变生活习惯来预防或延迟的。
45%。将近一半。
这意味着失智症不是纯粹的运气或基因问题。很大一部分跟我们怎么过每一天有关。
那可以做什么？
- 动起来。快走、游泳、骑车，一周至少 150 分钟，中年开始最关键。
- 找一件需要学习的事，持续做，一直在学，不需要很厉害。
- 保持跟人的连结，孤立本身也是失智症的风险因素。
- 退休之后，给自己找新的事情做，不要让生活突然变得空白。
- 认真看待血压、睡眠、听力，因为这些跟大脑健康直接相关。
不要觉得现在还早。这些习惯要趁脑子还好的时候建立。
很多人以为失智症是突然发生的，其实不是。它是一点一点累积的——在你还没察觉的时候，大脑已经在回应你怎么对待它了。
Dr. Lee Wen Pei 笔
精神科专科医生
📚 参考资料
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